Shohei Ohtani ainda é um talento geracional, mesmo que não esteja lançando

NOVA IORQUE – A atmosfera estava eletrizante numa noite perfeita de 82 graus para o basebol.

Cada vez que Shohei Ohtani aparecia, os fãs paravam o que estavam fazendo, pegavam as câmeras de seus celulares e concentravam sua atenção no feito incrível que poderiam estar prestes a testemunhar.

O mais interessante, porém, foi que a cena aconteceu na casa do New York Mets, onde a multidão partidária de 35.890 pessoas deveria estar torcendo para que Ohtani fracassasse.

É claro que, no estilo típico de Ohtani, ele proporcionou exatamente o tipo de heroísmo que todos esperavam ver.

Houve a majestosa bola voadora de primeira entrada na linha direita do campo que derrubou um painel de luz na placa de LED no convés superior depois de apenas acertar uma falta.

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Houve o foguete duplo quatro arremessos depois, que deixou seu bastão a 110 mph e ricocheteou na parede no centro-direito do campo.

Houve o grito do liner no canto direito do campo no segundo turno que o fez galopar pelas bases para seu oitavo triplo na liderança da liga principal.

E depois de uma caminhada na quarta entrada, houve roubos consecutivos da segunda e terceira bases, elevando seu total para 19 na temporada.

Mesmo no início da nona posição, com os Angels tentando ampliar a vantagem de duas corridas, choveram vaias sobre o time da casa quando a última rebatida de Ohtani terminou antes de começar… com uma caminhada intencional.

Essa é a quantidade de emoção que o melhor jogador do esporte e provável AL MVP desta temporada traz para cada jogo.

Tudo isso apesar de não ser capaz de mostrar outro de seus talentos incríveis – o arremesso – até que seu cotovelo direito esteja completamente saudável novamente.

É tão divertido assistir e torcer por Ohtani, independentemente de ele usar o uniforme do seu time favorito ou não.

Mesmo que ele não use o uniforme do seu time favorito, ainda é possível se sentir parte da experiência de Ohtani por tê-lo em sua escalação de beisebol fantasia.

Sua habilidade única de atuar como rebatedor ou arremessador fez de Ohtani uma bênção e uma maldição para os gerentes de fantasia, porque a maioria das ligas não permite que suas estatísticas de rebatidas e arremessos contem ao mesmo tempo.

Com uma ruptura no ligamento colateral ulnar provavelmente impedindo-o de lançar o resto desta temporada e todo o ano de 2024, Ohtani não será uma ameaça dupla novamente por um tempo. Mas isso apenas torna a decisão mais fácil para os treinadores de fantasia, que podem colocá-lo na posição de utilidade e deixá-lo lá.

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Antes da MLB mudar suas regras na temporada passada, ter Ohtani rebatendo e arremessando ao mesmo tempo era um prejuízo para suas estatísticas de rebatidas porque ele não poderia ser substituído como arremessador sem abrir mão da vaga de DH na escalação.

Ohtani definitivamente aproveitou. Em jogos desta temporada, quando era o arremessador titular, ele acertou 0,372/0,485/0,731 com sete home runs em 97 partidas em plate. Isso é comparado à sua linha .305/.409/.666 apenas como DH.

É claro que correlação não é igual a causalidade. E Ohtani acertou pior na temporada passada, quando estava no montículo (177 pontos OPS a menos, na verdade), então não há como dizer o quanto a responsabilidade adicional de arremessar impactou em suas rebatidas.

O que sabemos é que, assim como fez enquanto se recuperava da primeira cirurgia de Tommy John, Ohtani se concentrará exclusivamente em rebatidas no futuro próximo. E a julgar pelos seus esforços recentes – com um cotovelo direito fortemente acolchoado – ele deve continuar a ser uma força no ataque. No momento, ele está a caminho de se tornar o primeiro jogador desde Jim Rice, membro do Hall da Fama, em 1978, a liderar sua liga em home runs e triplos na mesma temporada. E isso além de liderar o AL em corridas marcadas, caminhadas, OBP, golpes e OPS.

Uma questão a considerar para a próxima temporada é quanto do valor da fantasia de Ohtani pode ser atribuído às suas habilidades de arremesso.

Em média, ele foi o sétimo jogador fora do tabuleiro em draft de ligas mistas nesta temporada, de acordo com o National Fantasy Baseball Championships (NFBC).